Mon histoire

Quand je me suis retrouvée toute seule à Méribel en pleine période de Covid, je n’aurais jamais imaginé que cet endroit occuperait une si grande place dans ma vie des années plus tard.

J’avais cherché au préalable quel était le plus grand domaine skiable de France : Les 3 Vallées. 600 kilomètres de pistes. De quoi skier, profiter et ne penser à rien pendant longtemps, non ? (Même si j’ignorais encore que les remontées mécaniques ne rouvriraient finalement jamais cet hiver-là.)

Par un jour de janvier glacial, en pleine tempête de neige qui plus est, je suis arrivée dans un petit village de montagne de l’autre côté de la vallée. Ce fut aussitôt mon premier exercice de conduite au millimètre sur d’étroites routes de montagne enneigées. Car ce n’était pas la vallée des stations chics. C’était un hameau où il n’y avait, outre une vingtaine de maisons et une église, pas grand-chose. Le supermarché le plus proche se trouvait à vingt minutes de route, par ce même chemin de montagne étroit. Heureusement, mon hôte Airbnb m’avait fortement conseillé de faire monter des pneus neige.

Je n’avais aucun plan. Les premiers jours, j’ai donc simplement profité des montagnes, de la nature et du calme. Mais très vite, je suis montée à Méribel et j’y ai rencontré beaucoup de monde. Des gens qui sont, aujourd’hui encore, de bons amis.

Que les remontées soient restées fermées cet hiver-là ne voulait pas dire que nous restions enfermés. Au contraire. Même si je ne me dirais certainement pas la plus sportive, les montagnes m’ont attirée dehors et j’ai appris le ski de randonnéeUne façon de skier où l’on remonte la montagne par ses propres moyens, avec des skis spéciaux et des peaux de phoque. On retire ensuite les peaux pour redescendre à ski, souvent hors des pistes.. Nous prenions le bus jusqu’au point le plus haut de la vallée et, de là, avec nos skis sur le dos, nous montions encore plus haut avant de redescendre à ski.

Parfois, une sortie commençait en pleine nuit, pour un lever de soleil en montagne. Entre-temps, j’ai aussi fait du parapente et sauté, tout simplement, d’une montagne. Mais l’un des souvenirs qui m’a le plus marquée reste une nuit dans un refuge isolé. La cabane se trouvait au milieu des montagnes, sans eau courante ni toilettes. Cette nuit-là, j’ai vu le plus beau ciel étoilé de ma vie. Au matin, c’est le froid qui nous a réveillés tôt : il s’était de nouveau glissé dans le refuge après l’extinction du feu.

C’était un condensé d’aventure. Dans une chaîne de montagnes qui ne connaîtrait plus jamais un hiver entier aussi exceptionnellement calme et intime.

L’amour des montagnes, de la nature et – oui – du froid m’avait totalement happée.

Jusqu’à ce que le devoir m’appelle et que je doive rentrer en Belgique. Je ne pensais pas revenir de sitôt à Méribel, même si j’étais désormais tombée complètement amoureuse des 3 Vallées. Et pas seulement : j’y ai aussi trouvé l’amour.

La vie m’y a donc ramenée sans cesse. J’y suis même retournée cet été-là. En arrivant à Méribel, je me suis dit : c’est déjà la deuxième fois que je viens à Méribel ! Depuis, j’ai perdu le compte.

En Belgique, on parle souvent de déprime hivernale, mais je peux vous assurer que si vous passez l’hiver ici, il n’en est absolument pas question. Au contraire, je m’en réjouis chaque année avec impatience.

Peu à peu, j’ai appris à mieux connaître Les 3 Vallées. J’ai découvert le boulanger qui fait le meilleur pain de mie, les pistes où l’on ne croise presque personne, même pendant des vacances scolaires chargées, les endroits où faire de superbes balades, l’itinéraire qui offre, les jours gris, la plus belle vue au-dessus d’une mer de nuages, les après-ski qui ne sont jamais déserts et les terrasses de déjeuner qui restent le plus longtemps au soleil.

Depuis, une foule d’amis et de proches sont venus me rendre visite. J’ai ainsi réalisé à quel point j’aime transmettre mon amour de cette région. Je ne désire rien tant que de faire vivre Les 3 Vallées de façon à ce que d’autres tombent amoureux de la région autant que moi.

C’est ce que je veux partager avec Alps with Sarah. Et j’espère sincèrement que vous en profiterez autant que moi.